استاد یوسف فروتن از شاگردان میرزاعبدالله و آقاحسینقلی بود و در نواختن سه تار، تار، پیانو و ویلُن تبحر بسیار و سبک خاصی داشت. او شاگردان بسیاری تربیت کرد که حسین علیزاده، داریوش طلایی، داوود گنجه ای و پرویز مشکاتیان از آن جمله اند. استاد فروتن تحرکی خاص در نواختن داشت و مضراب های محکم، پیچیده و روان از ویژگی‌های سبک او است که در عین حال ترکیبی از شیوه ی اجرای یحیی زرپنجه و درویش خان بود.
